在天津海河入海口处，除了塘沽新港，还有一项与一航局同龄，且至今在用的工程——新港船闸，它见证着一航局筑港事业的起步。

1937年8月，日军占领塘沽，于1939年决定在海河口北岸兴建海港。新港船闸作为其中的主要项目之一，于1942年开工建设，至1945年8月日本战败投降时，各项结构均未完成。工程停建后，整个工地被海水淹没，现场材料散失，设备毁损。

国民政府接管后，船闸于1946年7月复工续建，至当年底船闸工程全部竣工，并将港内航道浚深至-5米左右。1946年12月17日，“新上海”轮由汉口载运1600吨大米，以吃水-4.7米状态顺利通过新港船闸，标志着船闸投入使用。然而，国民政府忙于内战，缺少维护，船闸及航道严重淤积，加之溃逃时的蓄意破坏，至1949年初船闸已无法通航。

塘沽解放后，1949年6月，解放军军管会组织新港工程局实施新港维护工程，对新港船闸进行整修，挖泥清淤，修复闸门，检修电机设备，仅用4个月时间就让船闸恢复通航。

为进一步提升船闸耐久性，新港船闸先后进行了多次大修。1964年7月启动的新港船闸大修工程‌，是交通部重点工程之一。经昼夜不停工作，项目于同年11月11日完工交付，较交通部下达的完工期限提前了23天。在1969年、1992年，一航局继续承担了新港船闸大修工程。

据统计，1960年至1990年30年间，通过新港船闸的各种船舶达27.6万艘次，平均每昼夜25艘次。尽管随着海运发展，新港船闸的通行能力已经无法满足大型货轮的通航需求，但其仍担负着海河下游部分生产泊位船舶的进出任务，向来往船舶讲述“筑港摇篮”的光荣历史。